環氧乙烷又名氧化乙烯，在低溫下為無色液體，具有芳香霉味，沸點為10.8℃，嗅閾值為760 mg/m～1064mg/m，密度為1.52；環氧乙烷易燃易爆，其燃燒濃度為3%。環氧乙烷氣體穿透力強。

環氧乙烷氣體殺菌力強、殺菌譜廣，可殺滅各種微生物包括細菌芽孢，屬滅菌劑。

環氧乙烷不損害滅菌的物品且穿透力很強，故多數不宜用一般方法滅菌的物品均可用環氧乙烷消毒和滅菌。例如，電子儀器、光學儀器、器械、書籍、文件、皮毛、棉、化纖、塑料制品、木制品、陶瓷及金屬制品、內鏡和一次性使用的診療用品等。環氧乙烷是目前主要的低溫滅菌方法之一。

影響環氧乙烷氣體滅菌的因素很多，只有嚴格控制有關因素，才能達到滅菌效果。

由于環氧乙烷易燃、易爆，且對人有毒，所以必須在密閉的環氧乙烷滅菌柜內進行。

（1）環氧乙烷滅菌柜及其應用：

1）目前使用的環氧乙烷滅菌柜種類很多，大型的容器有數十立方米，中等的有1～10立方米，小型的有零點幾至1立方米。它們各有不同的用途。

大型環氧乙烷滅菌柜：一般用于大量處理物品的滅菌，用藥量為0.8kg/m3～1.2kg/m3，在55℃～60℃下作用6h。

3）中型環氧乙烷滅菌柜：一般用于一次性使用診療用品的滅菌。這種滅菌設備完善，自動化程度高，可用純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。一般要求滅菌條件為：濃度，800 mg/L～1000mg/L，溫度，55℃～60℃，相對濕度60%～80%，作用時間6 h。滅菌完成需抽真空。滅菌物品常用可透過環氧乙烷的塑料薄膜密閉包裝。如果在小包裝上帶有可過濾空氣的濾膜，則滅菌效果更好。

4）小型環氧乙烷滅菌柜，多用于部門處理少量器械和用品，目前有*純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。這類滅菌器自動化程度比較高，可自動抽真空，自動加藥，自動調節溫度和相對濕度，可自動控制滅菌時間。

5）對中型和小型環氧乙烷滅菌柜的要求是：有較好的耐壓性能和密閉性能，應能承受1.25倍工作壓力的水壓試驗，無變性和滲漏，可以抽至53.3 kPa以上；加藥量準確，保溫性能好，可以調節消毒器內的溫度和相對濕度；消毒后用外環境空氣沖洗時，輸入的空氣經過高效濾器，可濾除≥0.3µm粒子的99.6%以上；排出的殘余環氧乙烷經無害化處理，滅菌物品中殘留環氧乙烷應低于15.2mg/m；滅菌環境中環氧乙烷的濃度應低于2mg/m。

（2）滅菌前物品準備與包裝: 需滅菌的物品必須*清洗干凈，注意不能用生理鹽水清洗，滅菌物品上不能有水滴或水份太多，以免造成環氧乙烷稀釋和水解。環氧乙烷幾乎可用于所有用品的滅菌，但不適用于食品、液體、油脂類和動物飼料等的滅菌。適合于環氧乙烷滅菌的包裝材料有紙、復合透析紙、布、無紡布、通氣型硬質容器、聚乙烯等；不能用于環氧乙烷滅菌的包裝材料有金屬箔、聚氯乙烯、玻璃紙、尼龍、聚酯、、不能通透的聚丙烯。改變包裝材料應作驗證，以保證被滅菌物品滅菌的可靠性。

（3）滅菌物品裝載: 滅菌柜內裝載物品上下左右均應有空隙(滅菌物品不能接觸柜壁)，物品應放于金屬網狀籃筐內或金屬網架上；物品裝載量不應超過柜內總體積的80%。

（4）滅菌處理: 應按照環氧乙烷滅菌柜生產廠家的操作使用說明書的規定執行；根據滅菌物品種類、包裝、裝載量與方式不同，選擇合適的滅菌參數。

1)濃度、溫度和滅菌時間的關系: 在一定范圍內，溫度升高、濃度增加，可使滅菌時間縮短。在使用環氧乙烷滅菌時必須合理選擇溫度、濃度和時間參數。

2)控制滅菌環境的相對濕度和物品的含水量: 細菌本身含水量和滅菌物品含水量，對環氧乙烷的滅菌效果均有顯著影響。一般情況下，以相對濕度在60%～80% 為。含水量太少，影響環氧乙烷的滲透和環氧乙烷的烷基化作用，降低其殺菌能力；含水量太多，環氧乙烷被稀釋和水解，也影響滅菌效果。為了達到理想的濕度水平，步是滅菌物必須先預濕，一般要求滅菌物放在50%相對濕度的環境條件下至少2h以上；第二步可用加濕裝置保證柜室內理想的濕度水平。

3)注意菌體外保護物對滅菌效果的影響: 菌體表面含有的有機物越多，越難殺滅；有機物不僅可影響環氧乙烷的穿透，而且可消耗部分環氧乙烷。在無機鹽或有機物晶體中的微生物，用環氧乙烷難以殺滅。因此進行環氧乙烷滅菌前，必須將物品上有機和無機污物充分清洗干凈，以保證滅菌成功。

①環氧乙烷滅菌程序需包括預熱、預濕、抽真空、通入氣化環氧乙烷達到預定濃度、維持滅菌時間、清除滅菌柜內環氧乙烷氣體、解析以去除滅菌物品內環氧乙烷的殘留。

②環氧乙烷滅菌時可采用*純環氧乙烷或環氧乙烷和二氧化碳混合氣體。禁止使用

③解析可以在環氧乙烷滅菌柜內繼續進行，也可以放入專門的通風柜內，不應采用自然通風法。反復輸入的空氣應經過高效過濾，可濾除≥0.3um粒子99.6%以上。

④環氧乙烷殘留主要是指環氧乙烷滅菌后留在物品和包裝材料內的環氧乙烷和它的兩個副產品乙烷和乙烷；接觸過量環氧乙烷殘留可引起病人灼傷和刺激。環氧乙烷殘留的多少與滅菌物品材料、滅菌的參數、包裝材料和包裝大小、裝載量、解析參數等有關。聚氯乙烯導管在60℃時，解析8h；50℃時，解析12h。有些材料可縮短解析時間，如金屬和玻璃可立即使用，有些材料需延長解析時間如內置。5)環氧乙烷排放: 醫院環氧乙烷排放大氣，安裝時要求: 必須有專門的排氣管道系統，排氣管材料必須為環氧乙烷不能通透如銅管等。距排氣口7.6m范圍內不得有任何易燃物和建筑物的入風口如門或窗；若排氣管的垂直部分長度超過3m時必須加裝集水器，勿使排氣管有凹陷或回圈造成水氣聚積或冬季時結冰，阻塞管道；排氣管應導至室外，并于出口處反轉向下，以防止水氣留在管壁或造成管壁阻塞；必須請專業的，并結合生產廠商的要求進行安裝。如環氧乙烷向水中排放，整個排放系統(管道，水槽等)必須密封，否則大量帶熱的環氧乙烷會由水中溢出，污染周圍的工作環境。

(1環氧乙烷滅菌柜的安裝要求: 環氧乙烷滅菌柜必須安放在通風良好的地方，切勿將它置于接近火源的地方。為方便維修及定期保養，環氧乙烷滅菌柜各側(包括上方)應預留51cm空間。應安裝專門的排氣管道，且與大樓其它排氣管道*隔離。

(2)環氧乙烷安全防護原則及注意事項：

1)保證環氧乙烷滅菌柜及氣瓶或氣罐遠離火源和靜電。

2)環氧乙烷存放處，應無火源，無轉動之馬達，無日曬，通風好，溫度低于40℃，但不能將其放冰箱內。嚴格按照國家制定的有關儲存要求進行處理。

3)投藥及開瓶時不能用力太猛，以免藥液噴出。

4)每年對環氧乙烷工作環境進行空氣濃度的監測。

5)應對環氧乙烷工作人員進行專業知識和緊急事故處理的培訓。過度接觸環氧乙烷后，迅速將患者移離中毒現場，立即吸入新鮮空氣；皮膚接觸后，用水沖洗接觸處至少15min，同時脫去臟衣服; 眼接觸液態環氧乙烷或高濃度環氧乙烷氣體至少沖洗眼10min，遇前述情況，均應盡快就診。

6)按照生產廠商要求定期對環氧乙烷滅菌設備進行清潔維修和調試。

7)環氧乙烷遇水后可形成有毒的，故不可用于食品的滅菌。